Неприятните кариеси засягат около 90% от възрастните между 19 и 64 години, според данни от американския Център за контрол и превенция на заболяванията (CDC). Въпреки високата честота, заболяването често може да бъде предотвратено чрез навременна профилактика и добри хигиенни навици.
Съгласно информация от клиниката Mayo, кариесът представлява увреждане на твърдите тъкани на зъба в резултат на зъбен разпад, при който се образуват малки отвори или дупки. Те могат да доведат до болка, инфекции и дори загуба на зъби.
В ранните си стадии кариесите могат да протичат безсимптомно. Именно затова редовните профилактични прегледи при стоматолог са от съществено значение. Професионалист може да установи начални признаци на разрушение, преди то да стане видимо или болезнено.
С напредването на кариозния процес могат да се появят симптоми като зъбобол, остра болка при хранене, видими кухини, оцветяване на повърхността на зъба или болка при захапване.
Причината за развитието на кариес е натрупването на зъбна плака – лепкава субстанция, която се образува при смесването на бактерии в устната кухина със захари и нишестени храни като мляко, сок, хляб и паста. Ако остатъците от такива храни не бъдат отстранени чрез четкане и почистване с конец, бактериите започват да се хранят с тях и да произвеждат киселини.
Тези киселини атакуват емайла – твърдия външен слой на зъбите – и създават микроскопични отвори, които позволяват проникването на бактерии в по-дълбоките и уязвими части на зъба.
Според д-р Рики Маршал, стоматолог в щата Аризона, наличието на киселини, идващи от стомаха (например при рефлукс), както и състояния като сухота в устата, могат допълнително да увеличат риска от кариеси.
„Комбинацията от суха уста и повишена киселинност може да бъде изключително вредна за зъбите“, отбелязва д-р Маршал в интервю за Fox News Digital.
Слюнката играе важна роля в неутрализирането на киселините и възстановяването на емайла. При недостатъчна продукция на слюнка – състояние, което може да бъде причинено от хъркане или медикаменти – рискът от кариес се повишава.
Зъболекарите препоръчват миене на зъбите поне два пъти дневно с четка с меки влакна, а оптимално – след всяко хранене. Също така се съветва ограничаване на приема на захарни и нишестени храни и напитки, тъй като те насърчават образуването на зъбна плака.
Редовните посещения при стоматолог – поне веднъж годишно – са ключови за навременното откриване и лечение на кариеси. При по-леки случаи е възможно да се използват флуорни препарати, докато по-големи кариеси може да наложат пломби или дори лечение на корена на зъба.